Os SMAS de Sintra têm como objetivo estratégico assegurar o envolvimento na promoção da sustentabilidade ambiental, rumo a um ciclo produtivo e à prestação de um serviço público mais sustentável em toda a cadeia de valor, promovendo a reutilização dos recursos e dos materiais, contribuindo para a diminuição da pegada ecológica. Para que este objetivo tenha resultados tangíveis, há que atuar em duas frentes: tornar o sistema de deposição e recolha seletiva de resíduos mais eficazes e próximos das pessoas; e assertivamente convergir e inverter a tendência, reduzindo a quantidade de resíduos produzidos.
A atuação dos SMAS de Sintra, na observância dos desafios de uma gestão e desenvolvimento sustentável da organização e do município, definiu estratégias e projetos no cumprimento de diretivas internacionais, comunitárias e nacionais com impute para o ciclo urbano da água, dos resíduos e para o uso eficiente dos recursos com enfoque para a sensibilização, consciencialização e valorização do ambiente, para a mudança de atitudes e adoção de melhores práticas ambientais, objetivo a que os SMAS de Sintra se propõem. Com o objetivo de contribuir para uma cidadania ativa, desenvolveram-se projetos / ações de educação, sensibilização e lúdico-pedagógicas. No ano de 2019, estes projetos / ações abrangeram 7.102 participantes, num total de 101 sessões, algumas em parceria com 41 entidades.

Foi criada uma Estratégia Municipal de Educação e Sensibilização Ambiental do Município de Sintra, assente nos eixos temáticos de Economia Circular, Ciclo Urbano da Água, Ciclo Urbano dos Resíduos, Energia Renovável, Proteção Animal, Natureza, Mar e Serra, visando contribuir para uma mudança de comportamentos, sensibilizar e consciencializar os jovens e outros atores locais para as questões ambientais e valorização do território.
As ações e projetos implementados, são convergentes com os ODS 2030 das Nações Unidas, o Plano de Ação para a Economia Circular (PAEC) e a Estratégia Nacional de Educação Ambiental 2020 (ENEA 2020).

O desenvolvimento sustentável é o desenvolvimento capaz de suprir as necessidades da geração atual sem comprometer a capacidade das futuras gerações de satisfazerem as suas próprias necessidades.
Significa obter crescimento econômico sem esgotar os recursos naturais para o futuro.
Para alcançar o desenvolvimento sustentável, é imprescindível harmonizar o crescimento económico, inclusão social e proteção ao meio ambiente para o bem-estar dos indivíduos e das sociedades.

Os ODS estão incluídos na agenda mundial adotada durante a Cúpula das Nações Unidas sobre o Desenvolvimento Sustentável em setembro de 2015.
Até 2030 todos os países do mundo devem implementar os 17 objetivos e 169 metas.
Esta agenda é formada com ações nas áreas de erradicação da pobreza, segurança alimentar, agricultura, saúde, educação, igualdade de gênero, redução das desigualdades, energia, água e saneamento, padrões sustentáveis de produção e consumo, alterações climáticas, cidades sustentáveis, proteção e uso sustentável dos oceanos e dos ecossistemas terrestres, crescimento econômico, industrialização entre outros.
Os oito Objetivos de Desenvolvimento do Milénio (ODM) foram os pilares para o desenvolvimento dos ODS.
A ONU percebeu que os ODM obtiveram avanços consideráveis na redução da pobreza global, no acesso à educação, água e propondo dar continuidade ao trabalho já realizado, traçando novas metas, criando assim os ODS.
Os ODS são globais na sua natureza e universalmente aplicáveis, levando em conta diferentes realidades nacionais, capacidades e níveis de desenvolvimento, bem como respeitando políticas e prioridades nacionais.

ODS 1: Erradicar com a pobreza em todas as suas formas, em todos os lugares.
ODS 2: Acabar com a fome, alcançar a segurança alimentar, melhoria da nutrição e promover a agricultura sustentável.
ODS 3: Assegurar uma vida saudável e promover o bem-estar para todos, em todas as idades.
ODS 4: Assegurar a educação inclusiva, equitativa e de qualidade, e promover oportunidades de aprendizagem ao longo da vida para todos.
ODS 5: Alcançar a igualdade de gênero.
ODS 6: Assegurar a disponibilidade e gestão sustentável da água e saneamento para todos.
ODS 7: Assegurar o acesso confiável, sustentável, moderno e a preço de energia para todos.
ODS 8: Promover o crescimento econômico sustentado, inclusivo e sustentável, emprego pleno e produtivo e trabalho decente para todos.
ODS 9: Construir infraestruturas resilientes, promover a industrialização inclusiva e sustentável e fomentar a inovação.
ODS 10: Reduzir a desigualdade entre os países.
ODS 11. Tornar as cidades, vilas e aldeias inclusivas, seguras, resilientes e sustentáveis.
ODS 12. Assegurar padrões de produção e consumo sustentáveis.
ODS 13. Tomar medidas urgentes para combater as alterações climáticas e os seus impactos.
ODS 14. Conservação e uso sustentável dos oceanos, dos mares e dos recursos marinhos para o desenvolvimento sustentável.
ODS 15. Proteger, recuperar e promover o uso sustentável dos ecossistemas terrestres, gerir de forma sustentável as florestas, combater a desertificação, deter e reverter a degradação da terra e deter a perda de biodiversidade.
ODS 16. Promover sociedades pacíficas e inclusivas para o desenvolvimento sustentável, proporcionar o acesso à justiça para todos e construir instituições eficazes, responsáveis e inclusivas em todos os níveis.
ODS 17. Fortalecer os meios de implementação e revitalizar a parceria global para o desenvolvimento sustentável.

Os ODS entraram em vigor em 1 de janeiro de 2016 e o prazo para que os 17 ODS sejam cumpridos é até 31 de dezembro de 2030.

Os ODS não são obrigatórios, mas trata-se de um compromisso voluntário dos países para alcançar o desenvolvimento sustentável. As nações que adotaram os ODS terão a responsabilidade de acompanhar os progressos feitos pela implementação e fornecer meios para alcançarem esses objetivos.

Os ODS tratam de uma ampla gama de temas, os quais podem ser agrupados em quatro dimensões principais:
· Ambiental: abrange a preservação e conservação do meio ambiente, com ações como o fim da desflorestação, proteção das florestas e da biodiversidade, combate à desertificação, uso sustentável dos oceanos e recursos marinhos e a adoção de medidas efetivas contra alterações climáticas;
· Social: relacionada com as necessidades humanas, de saúde, educação, melhoria da qualidade de vida e justiça;
· Econômica: aborda o uso e o esgotamento dos recursos naturais, a produção de resíduos, o consumo de energia, entre outros;
· Institucional: diz respeito à capacidade de colocar em prática os ODS.

A reciclagem é o processo de conversão de desperdício em materiais ou produtos de potencial utilidade. Este processo permite reduzir o consumo de matérias-primas, de utilização de energia e a poluição do ar e da água, ao reduzir também a necessidade de tratamento convencional dos resíduos e a emissão de gases do efeito estufa. A reciclagem é um componente essencial da gestão de resíduos.

Para o meio ambiente e também para o meio social e econômico, os benefícios da reciclagem são muitos, vejamos alguns deles:
• Redução da acumulação de resíduos;
• Evita a produção de novos produtos;
• Evita o consumo de energia;
• Evita agressões ao solo, ar e água;
• Contribuição para o uso racional dos recursos naturais;
• Proporciona melhor qualidade vida.